Increíble fenómeno: Captan el momento donde un cometa es tragado por el Sol
La NASA y la Agencia Espacial Europea capturaron cómo el cometa C/2024 S1 (ATLAS) fue absorbido por el Sol al acercarse a su punto más próximo, el perihelio. En un fenómeno registrado por el Observatorio SOHO, el cometa, compuesto de hielo y rocas, no resistió el intenso calor solar, desintegrándose por completo. Esta suerte es común en los «rasantes del sol» de la familia Kreutz, aunque algunos han sobrevivido, brindando espectáculos únicos en el cielo.
Increíble fenómeno:
Por Alejo Pombo
La NASA y la Agencia Espacial Europea han registrado un evento astronómico impresionante: el cometa C/2024 S1 (ATLAS) fue absorbido por el Sol tras acercarse peligrosamente a su órbita. Este fenómeno, captado el 28 de octubre por el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO), muestra cómo el cuerpo celeste fue desintegrado al llegar al perihelio, el punto de mayor proximidad al Sol, donde las extremas temperaturas impidieron su supervivencia.
La Trágica Ruta de un Cometa
Compuesto por hielo, polvo y rocas, C/2024 S1 pertenece a la familia de los cometas Kreutz, conocidos como «rasantes del sol». Estos cometas suelen enfrentarse a un destino similar cuando pasan demasiado cerca del astro rey: el intenso calor en el perihelio convierte su núcleo en vapor, destruyendo su estructura por completo. Este trágico desenlace es común entre los fragmentos de un cometa mayor que se partió hace siglos y que ahora se aproximan al Sol en trayectorias similares.
Excepciones a la Regla
Aunque el destino de C/2024 S1 era casi inevitable, algunos cometas Kreutz han sobrevivido al paso cercano por el Sol, como fue el caso reciente del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Este cometa logró atravesar su perihelio en septiembre y siguió su camino, dejando una cola brillante visible a simple vista durante el mes de octubre. Fue un espectáculo único para astrónomos y aficionados, destacando la imprevisibilidad y el carácter único de estos fenómenos celestes.
El Cometa C/2024 S1: Características y Origen
El cometa C/2024 S1, descubierto el 27 de septiembre a través del sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), tenía un diámetro estimado de entre 6 y 15 kilómetros y estuvo a una distancia mínima de la Tierra de 0.56 unidades astronómicas, o aproximadamente 83,774,807 kilómetros. Su composición, como la de la mayoría de los cometas, incluye una mezcla de hielo, polvo y rocas que orbitan al Sol en trayectorias elípticas.
Estos cometas, al aproximarse al Sol, desarrollan una cola luminosa a medida que el calor sublima el hielo y libera partículas de polvo y gas en el espacio, ofreciendo un espectáculo visible que ha fascinado a observadores por generaciones.
¿De Dónde Provienen los Cometas?
Los cometas suelen originarse en dos regiones del sistema solar:
- La Nube de Oort: Esta región esférica de cuerpos helados rodea al sistema solar y es considerada una reserva de cometas de larga trayectoria, aquellos que pueden tardar miles de años en orbitar el Sol.
- El Cinturón de Kuiper: Ubicado más allá de la órbita de Neptuno, este anillo de cuerpos helados contiene cometas de trayectoria más corta y es la fuente de muchos cometas que orbitan el Sol con mayor frecuencia.
Importancia del Registro y Observación
El estudio de cometas como C/2024 S1 proporciona información valiosa sobre la formación y evolución de los cuerpos celestes y del sistema solar en general. La observación y registro de estos fenómenos ayudan a los científicos a comprender mejor los procesos que dan lugar a la vida de estos cuerpos y el impacto que podrían tener en la Tierra.
Este último evento sirve como un recordatorio de la magnitud y belleza de los fenómenos cósmicos, y de cómo, a pesar de la tecnología actual, la naturaleza continúa fascinando y revelando sus misterios.
