Los elegidos de Scaloni: sorpresas, ausencias y apuestas para el Mundial
Lionel Scaloni confirmó la lista definitiva de 26 futbolistas que representarán a la Selección argentina en el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá. Con Lionel Messi como capitán y referente, el entrenador mantuvo gran parte de la estructura que conquistó el título en Qatar 2022 y apostó por una renovación gradual con varios nombres que tendrán su estreno en una Copa del Mundo.
La nómina oficial conserva a 17 integrantes del plantel campeón del mundo, una señal de continuidad que refleja la confianza del cuerpo técnico en la base que también ganó las Copas América de 2021 y 2024. Entre los históricos que siguen aparecen Emiliano Martínez, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
Entre las principales ausencias respecto de Qatar figuran Franco Armani, Germán Pezzella, Guido Rodríguez, Ángel Correa, Paulo Dybala y Marcos Acuña, quien no logró recuperarse plenamente de sus problemas físicos. Tampoco están Ángel Di María, retirado de la Selección tras la Copa América 2024, ni Juan Foyth, afectado por una grave lesión.
En contrapartida, nueve futbolistas tendrán su bautismo mundialista: Juan Musso, Leonardo Balerdi, Facundo Medina, Giovani Lo Celso, Valentín Barco, Nicolás González, Giuliano Simeone, Nicolás Paz y José Manuel López. La mayoría de ellos se destacan por su versatilidad táctica, una característica especialmente valorada por Scaloni a la hora de conformar planteles para torneos cortos.
Uno de los nombres que más llamó la atención fue el de Nicolás Paz, consolidado tras una destacada temporada en Europa. También sobresalen las inclusiones de Giuliano Simeone, Valentín Barco y José Manuel López, quienes aparecen como parte del recambio que la Selección comenzó a construir en el último ciclo.
Entre los futbolistas que quedaron cerca de integrar la convocatoria aparecen Franco Mastantuono y Emiliano Buendía. El juvenil surgido de River fue uno de los cortes más resonantes de la lista final, mientras que Buendía tampoco logró meterse entre las opciones definitivas del entrenador.
En cuanto a la composición del plantel, el promedio de edad se mantiene prácticamente idéntico al que tuvo Argentina en Qatar 2022. Messi, con 38 años y camino a disputar su sexto Mundial, y Nicolás Otamendi, con 38, encabezan el grupo de mayor experiencia. Del otro lado aparecen Valentín Barco y Nicolás Paz, ambos entre los más jóvenes de la delegación.
Además de los 26 convocados, Scaloni decidió sumar siete futbolistas como invitados para la preparación previa al torneo. Santiago Beltrán y Joaquín Freitas, de River; Tomás Aranda, de Boca; Agustín Giay, de Palmeiras; Nicolás Capaldo, de Hamburgo; Ignacio Ovando, de Rosario Central; y Simón Escobar, de Vélez acompañarán al plantel durante los amistosos previos ante Honduras e Islandia.
Los casos de Giay y Capaldo son observados especialmente por el cuerpo técnico. Las molestias físicas que arrastran Nahuel Molina y Gonzalo Montiel llevaron a Scaloni a reforzar las variantes en el lateral derecho, una posición que aparece como una de las más sensibles de cara al debut mundialista.
La delegación comenzará los trabajos el 1° de junio en el Compass Minerals National Performance Center de Kansas City. Desde allí, la Selección ultimará detalles para iniciar la defensa del título mundial, con el estreno previsto para el 16 de junio frente a Argelia en el Grupo J.