La NASA mostró cuál es la verdadera forma del planeta Tierra

La NASA presentó una nueva visualización tridimensional que muestra con mayor precisión la verdadera forma de la Tierra y confirma que el planeta no es una esfera perfecta. El modelo representa el geoide, una superficie definida por las variaciones del campo gravitatorio terrestre, y fue elaborado a partir de más de 15 años de mediciones realizadas por 19 satélites.

La reconstrucción permite observar cómo sería la superficie del planeta si los océanos estuvieran completamente en reposo y solo respondieran a la fuerza de gravedad, sin la influencia de las mareas, los vientos o las corrientes marinas.

Para desarrollar el modelo, los científicos utilizaron más de mil millones de observaciones obtenidas por misiones como GRACE, de la NASA, y GOCE, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Los datos fueron integrados en el modelo gravitacional GOCO06s, considerado uno de los más precisos disponibles hasta la fecha.

La imagen muestra elevaciones y depresiones que no representan montañas, océanos ni accidentes geográficos. En realidad, reflejan las diferencias en la intensidad de la gravedad generadas por la distribución desigual de la masa en el interior del planeta. Allí donde existe una mayor concentración de masa, la atracción gravitatoria es más intensa; donde la densidad es menor, la gravedad disminuye. Ese comportamiento es el que da origen al geoide.

Según la NASA, el geoide presenta diferencias que alcanzan hasta 85 metros por encima del nivel medio en la zona de Islandia y 106 metros por debajo en el sur de la India. Para facilitar su observación, las irregularidades fueron exageradas 10.000 veces, ya que a escala real resultarían prácticamente imperceptibles.

Lejos de ser una simple representación visual, el modelo tiene importantes aplicaciones científicas. Los investigadores lo utilizan para medir con mayor precisión el nivel del mar, estudiar las corrientes oceánicas, analizar la circulación del agua en el planeta, monitorear el derretimiento de los glaciares y mejorar los cálculos de navegación satelital y geodesia.

La visualización también ofrece una herramienta clave para comprender cómo evoluciona la Tierra con el paso del tiempo y cómo los cambios en la distribución de la masa, provocados por fenómenos naturales o por el cambio climático, modifican el campo gravitatorio del planeta.