La batería en miniatura que transforma la orina en electricidad

Un grupo de científicos lograron crear una batería que utiliza procesos biológicos naturales para transformar materia orgánica, en este caso orina, en electricidad. 

La batería es compacta, más poderosa que las anteriores y su bajo costo tendría un impacto positivo en el mundo en desarrollo, dicen los investigadores.

Los creadores de esta innovación son científicos de la Universidad de Bath, en Reino Unido, en conjunto con la Universidad Queen Mary de Londres y el Laboratorio de Robótica de Bristol.

«Las baterías microbianas tienen un potencial real para producir bioenergía renovable de desechos como la orina», dijo la doctora Mirella Di Lorenzo, de la Universidad de Bath, en Inglaterra.

Sin embargo, uno de los problemas de las baterías microbianas es que pueden resultar muy caras de manufacturar.

Los electrodos son usualmente hechos de materiales rentables pero el cátodo suele contener platino -un elemento muy costoso- para acelerar las reacciones que generan la electricidad.

Además, este tipo de baterías produce mucho menos energía que los otros métodos de producción bioenergética.

El nuevo diseño de batería microbiana no utiliza materiales costosos para el cátodo: está hecho, en cambio, de tela de carbono y alambre de titanio.

Para acelerar la reacción y crear más potencia, usa un catalizador hecho deglucosa y ovoalbúmina, una proteína que se encuentra en la clara del huevo.

«Hemos podido multiplicar la cantidad de electricidad generada con sólo reorganizar la posición de las baterías de energía microbiana y cambiar el diseño», comentó la doctora Di Lorenzo en una conversación telefónica con BBC Mundo.

Al doblar la longitud de los electrodos de 4 a 8 milímetros y colocar tres baterías una sobre otra, pudieron aumentar diez veces la generación de energía.

«Estamos hablando de pequeñas cantidades de energía generadas por apenas unas gotas de orina», explicó Di Lorenzo. «Todavía son etapas muy tempranas pero estamos muy entusiasmados».

BBC