«Gracias eternas, Leo»: la emotiva despedida de la AFA a Messi después de 21 años

«Gracias eternas, Leo. Te vamos a amar hasta el final de nuestras vidas». Con esas palabras, la Asociación del Fútbol Argentino despidió a Lionel Messi después de que el capitán confirmara el cierre de su ciclo con la Selección argentina.

El mensaje apareció en las redes sociales de la AFA junto a una imagen de Messi levantando la Copa del Mundo y fue acompañado por un homenaje publicado en el sitio oficial de la entidad, que repasó más de dos décadas de historia del futbolista con la camiseta celeste y blanca.

La AFA eligió no quedarse solamente con los títulos. En su homenaje destacó que la historia de Messi «trasciende los resultados, los récords y los títulos» y que terminó convirtiéndose en parte de la identidad de la Selección y de varias generaciones de argentinos.

«Después de 21 años, el número 10 deja de ser una presencia dentro del campo para convertirse definitivamente en parte de la historia», expresó el organismo.

El recorrido que llevó a Messi hasta ese lugar estuvo lejos de ser lineal. Antes de los festejos llegaron las derrotas, las finales perdidas y las críticas que durante años acompañaron al seleccionado.

La AFA puso especialmente el foco en esa etapa y en la decisión del rosarino de continuar cada vez que recibió un golpe.

«Antes de la gloria hubo caídas, críticas, finales perdidas y momentos difíciles. Y fue precisamente después de cada golpe cuando elegiste volver», señaló la entidad.

Messi disputó su primer partido con la Selección mayor en 2005 y atravesó diferentes generaciones, entrenadores y ciclos. Jugó Mundiales, Copas América y Eliminatorias, y durante buena parte de ese recorrido llevó sobre sus hombros la expectativa de un país que esperaba volver a conquistar un título.

La consagración finalmente llegó en 2021, cuando Argentina ganó la Copa América en el Maracaná. Después llegó la Finalissima 2022 frente a Italia y, unos meses más tarde, la conquista del Mundial de Qatar.

El ciclo de títulos se completó con la Copa América 2024. En ese período, Messi pasó de ser el futbolista que buscaba una consagración con Argentina a convertirse en el capitán de una generación que devolvió al seleccionado a lo más alto del fútbol mundial.

Pero para la AFA, su legado no puede medirse únicamente por las copas.

«Gracias por cada gol. Por cada asistencia. Por cada gambeta. Por cada partido. Por cada abrazo después de una victoria y por cada lágrima después de una derrota», escribió la institución.

El mensaje también destacó las distintas facetas que Messi asumió dentro del equipo: primero como uno de los jóvenes llamados a suceder a una generación anterior, después como figura principal y finalmente como capitán y referente.

La despedida institucional llegó poco después de que el propio Messi publicara una carta para explicar su decisión. «Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento», escribió el rosarino al confirmar que había llegado la hora de cerrar su etapa con la Selección.

El capitán también aseguró que siempre dejó todo por la camiseta argentina y reveló que había escrito esas palabras el 21 de julio, apenas dos días después de la final disputada en el Mundial 2026.

La noticia provocó además una cadena de mensajes de sus compañeros y de futbolistas que compartieron distintos momentos de su carrera.

«Eternamente gracias, capitán», escribió Lautaro Martínez.

Alexis Mac Allister, otro de los integrantes de la generación campeona del mundo, le agradeció «por todo lo que nos diste adentro y afuera de la cancha».

Leandro Paredes y Cristian Romero también expresaron públicamente su cariño hacia el capitán, mientras que Rodrigo De Paul fue directo al definirlo como «el más grande de toda la historia».

La sucesión de mensajes reflejó algo que también apareció en el homenaje de la AFA: la despedida de Messi no es solamente la salida de un futbolista que ocupó durante años la camiseta número 10. Es el cierre de una etapa en la que una misma figura atravesó las derrotas más dolorosas y también los títulos más importantes.

Por eso, la AFA eligió despedirlo mirando más allá de las estadísticas.

«Te vamos a amar hasta el final de nuestras vidas», fue la frase con la que la entidad cerró su mensaje.

Después de 21 años, la camiseta número 10 dejará de tener a Messi dentro de una cancha. Pero para la AFA, su lugar ya no depende de que vuelva a jugar: quedó definitivamente ligado a la historia de la Selección argentina.

Gracias eternas, Leo. Te vamos a amar hasta el final de nuestros días 🩵🤍🩵 pic.twitter.com/7VVV2doDZP

— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) August 31, 2026