El Rey Carlos, William y Harry escoltaron el ataúd de la Reina

Por Gabriel Rodriguez

El rey Carlos, sus hijos, los príncipes Guillermo y Enrique, y otros miembros de la realeza de alto rango se unieron a una procesión solemne que llevó el ataúd de la reina Isabel mientras que la difunta monarca realizaba su último viaje desde el Palacio de Buckingham el miércoles.

Enormes multitudes se reunieron en el centro de Londres para presenciar el traslado de la reina desde el palacio al parlamento mientras los cañones de artillería disparaban saludos y el Big Ben tañeba, la última de una serie de ceremonias conmovedoras mientras la nación llora a la reina que murió la semana pasada a los 96 años después de siete décadas en el trono.

Acostado en un carro de armas, cubierto por la bandera Royal Standard y con la Corona del Estado Imperial colocada sobre un cojín encima junto con una corona de flores, el ataúd con el cuerpo de Isabel fue llevado en una lenta y sombría procesión desde su casa en Londres hasta Westminster Hall, donde permanecerá durante cuatro días.

Caminando directamente detrás estaban Charles y sus hermanos, Anne, Andrew y Edward.

Más atrás avanzaban los hijos de Charles, los príncipes William y Harry, una escena triste que recuerda cuando, cuando eran niños hace 25 años, siguieron el ataúd de su madre, la princesa Diana.

Ellos estuvieron en una procesión similar por el centro de Londres.

También fue una muestra simbólica de unidad, ya que se dice que William, de 40 años, ahora Príncipe de Gales, y Harry, de 37, Duque de Sussex, apenas se hablan después de una amarga pelea en los últimos años.

«Fue muy conmovedor ver a la familia. Fue una poderosa muestra de unidad», dijo Jenny Frame, de 54 años, quien esperó más de cuatro horas para ver la procesión. «Creo que es lo mejor de los británicos y… muy adecuado para ella».

Silencio

Una banda militar que tocaba marchas fúnebres y soldados con uniformes ceremoniales de color escarlata, algunos con petos y cascos de plata brillante, acompañaron a la cureña tirada por la Tropa del Rey, Royal Horse Artillery, mientras avanzaba lentamente por el centro de Londres, donde muchas carreteras estaban cerradas al tráfico.

Las multitudes permanecieron en un silencio silencioso mientras observaban la procesión, pero luego rompieron en aplausos espontáneos cuando pasó. Algunos arrojaron flores.

Otros miembros de la realeza de alto rango, incluida la esposa de Charles, Camilla, ahora reina consorte, Kate, la esposa de William y ahora princesa de Gales, y la esposa de Harry, Meghan, viajaron en automóvil.

Cuando la procesión llegó a Westminster Hall, un edificio medieval con orígenes que datan de 1097 y la parte más antigua del Palacio de Westminster que alberga el parlamento británico, los soldados de la Guardia de Granaderos llevaron el ataúd al interior y lo colocaron en un catafalco rodeado de velas.

Siguió un breve servicio, dirigido por el Arzobispo de Canterbury, el líder espiritual de la Iglesia Anglicana, mientras los políticos de alto rango observaban. La familia real se fue en silencio, con Harry y Meghan tomados de la mano.

Una vigilia constante será realizada por soldados con uniformes ceremoniales completos en las cuatro esquinas del catafalco.

Un portavoz del Palacio de Buckingham dijo que Isabel tenía tres roles clave en su vida: jefa de familia, jefa de la nación y jefa de estado.

Larga fila

La gente comenzó a esperar en fila el martes por la noche, durmiendo en la calle bajo la lluvia, para ser uno de los primeros en desfilar frente al ataúd, y ya había una cola de unas dos millas de largo.

«Ni siquiera pensamos en eso», dijo Glyn Norris, de 63 años, y agregó que un poco de lluvia no la disuadiría. «Esa era mi reina».

Entre los reunidos, algunos estaban allí para representar a padres ancianos, otros para presenciar la historia y muchos para agradecer a una mujer que, habiendo ascendido al trono en 1952, todavía estaba celebrando reuniones oficiales del gobierno solo dos días antes de morir.

El Gobierno advirtió que la cola podría extenderse hasta 16 kilómetros (10 millas) a lo largo de la orilla sur del río Támesis, pasando por lugares emblemáticos como la noria gigante London Eye y una reconstrucción del teatro Globe de Shakespeare.

La secretaria de Cultura, Michelle Donelan, dijo que algunas personas podrían tener que hacer cola hasta 30 horas para poder pasar frente al ataúd antes del funeral del lunes.

«Ella es un ícono de íconos», dijo el doliente Chris Imafidon.

«Al menos debo soportar este campamento por respeto».

En declaraciones a las personas en la cola, el arzobispo de York, Stephen Cottrell, bromeó: «Estamos honrando dos grandes tradiciones británicas, amar a la reina y amar la cola».

El ataúd de Isabel fue trasladado a Londres el martes por la noche desde Escocia, donde había estado desde su muerte en su casa escocesa de vacaciones de verano en el castillo de Balmoral, con decenas de miles de personas alineadas en la ruta de 22 kilómetros (14 millas) bajo una lluvia torrencial.

En Escocia, unas 33.000 personas desfilaron frente al ataúd durante las 24 horas que estuvo en la Catedral de St Giles en Edimburgo, pero el memorial en Londres es una ocasión mucho más grande.

Se espera que hasta 750.000 dolientes caminen por Westminster Hall para presentar sus respetos finales.

Es probable que la procesión ceremonial a gran escala el día de su funeral sea una de las más grandes que haya presenciado el país.

Se espera que asistan la realeza, los presidentes y otros líderes mundiales.

No se invitará a nadie de ciertas naciones, como Afganistán, Rusia y Siria, pero sí se cursó carta formal a la República Popular Democrática de Corea (Norte).

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, quien dijo que estaría allí, habló con el nuevo rey el miércoles, dijo la Casa Blanca, y «transmitió la gran admiración del pueblo estadounidense por la Reina».