El legado eterno de Rattín: la historia detrás de las tarjetas roja y amarilla
La polémica expulsión de Antonio Rattín en el Mundial de 1966 no solo quedó en la memoria del fútbol argentino. Aquel episodio llevó a la FIFA a crear las tarjetas amarilla y roja, una innovación que transformó para siempre el arbitraje y que sigue vigente más de medio siglo después.
La muerte de Antonio Ubaldo Rattín, histórico capitán de Boca Juniors y de la Selección argentina, volvió a poner en primer plano uno de los episodios más trascendentes en la historia del fútbol: la polémica expulsión que protagonizó en el Mundial de Inglaterra 1966 y que terminó inspirando la creación de las tarjetas amarilla y roja, un sistema que desde 1970 forma parte del reglamento en todo el mundo.
Todo ocurrió el 23 de julio de 1966, durante los cuartos de final entre Argentina e Inglaterra en el estadio Wembley. A los 35 minutos del primer tiempo, el árbitro alemán Rudolf Kreitlein expulsó a Rattín por considerar que había tenido una actitud desafiante. El mediocampista argentino nunca comprendió la decisión y pidió la presencia de un intérprete para conocer los motivos de la sanción.
La barrera idiomática derivó en una escena inédita. Sin tarjetas que identificaran las sanciones, el árbitro solo podía comunicar verbalmente su decisión. Rattín permaneció varios minutos sobre el campo de juego mientras reclamaba explicaciones, en un episodio que generó desconcierto entre jugadores, entrenadores, periodistas y el público presente.
Al retirarse, el capitán argentino protagonizó otra imagen que quedó grabada en la historia: se sentó sobre la alfombra roja ubicada junto al campo de juego y luego estrujó uno de los banderines del córner con la bandera británica, mientras recibía una lluvia de objetos desde las tribunas. Aquella tarde también marcó el inicio de una de las rivalidades más emblemáticas del fútbol entre Argentina e Inglaterra.
La controversia llevó al entonces presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, el inglés Ken Aston, a buscar una forma simple y universal de comunicar las decisiones arbitrales. La inspiración llegó mientras conducía por Londres y observó un semáforo: amarillo para advertir y rojo para detenerse. Así nació el sistema de tarjetas que la FIFA aprobó y puso en práctica por primera vez en el Mundial de México 1970.
Aunque Rattín es recordado por haber conquistado seis títulos con Boca Juniors y por ser uno de los grandes referentes del mediocampo argentino, su legado trascendió los resultados deportivos. Sin proponérselo, quedó ligado para siempre a una de las modificaciones reglamentarias más importantes en la historia del fútbol, vigente hasta la actualidad en todas las competiciones oficiales.
Con su fallecimiento a los 89 años, el fútbol despidió a un protagonista cuya historia excedió los límites de la cancha. La expulsión que protagonizó hace seis décadas terminó cambiando para siempre la forma en que los árbitros comunican amonestaciones y expulsiones en cualquier rincón del planeta.
