Controversia en el Mundial: la FIFA habilitó a Balogun y designó al árbitro de Argentina

La FIFA volvió a quedar bajo la lupa durante el Mundial 2026 luego de adoptar dos decisiones que generaron repercusión. El organismo confirmó que Folarin Balogun podrá disputar el partido de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica, pese a haber sido expulsado en la instancia anterior, y además designó al francés François Letexier como árbitro del encuentro que enfrentará a Argentina con Egipto el próximo martes en Atlanta.

La habilitación de Balogun despertó sorpresa porque el delantero estadounidense había recibido una tarjeta roja directa durante el triunfo sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final, una sanción que, según el reglamento del torneo, implica una suspensión automática.

Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA resolvió dejar sin efecto esa suspensión para este partido. De acuerdo con la comunicación oficial del organismo, el futbolista podrá estar presente frente a Bélgica y la sanción quedará en suspenso, condicionada a que no incurra en una falta similar durante los próximos doce meses.

La decisión provocó cuestionamientos debido a que, tras el encuentro, distintos integrantes del ámbito arbitral habían señalado que las expulsiones directas y sus correspondientes suspensiones no podían ser apeladas durante el desarrollo de la Copa del Mundo.

El fallo fue celebrado públicamente por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien consideró que la FIFA corrigió «una gran injusticia» al permitir que uno de los principales goleadores del seleccionado norteamericano continúe en competencia.

La otra determinación que despertó debate fue la designación del árbitro francés François Letexier para impartir justicia en el cruce entre Argentina y Egipto por los octavos de final.

Será el tercer partido que Letexier dirigirá en el Mundial 2026. Hasta el momento estuvo al frente de los encuentros Costa de Marfil-Ecuador y Cabo Verde-Arabia Saudita, en los que mostró ocho tarjetas amarillas y no registró expulsiones.

El juez europeo cuenta con experiencia en las principales competiciones internacionales y viene de dirigir importantes compromisos de la UEFA, incluida la final de la Eurocopa 2024 y encuentros de la Liga de Campeones, antecedentes que respaldaron su designación para uno de los partidos más esperados de los octavos de final.

Con estas dos resoluciones, la FIFA volvió a instalar el debate sobre los criterios disciplinarios y las designaciones arbitrales en un Mundial que ya estuvo marcado por varias decisiones discutidas dentro y fuera del campo de juego.