Brutal inundación en Nepal: al menos 31 muertos y cientos de peregrinos desaparecidos

Una riada repentina golpeó este miércoles la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en China, provocó al menos 31 muertes y dejó a cientos de personas incomunicadas, entre ellas numerosos peregrinos que se dirigían hacia el Tíbet. Las autoridades desplegaron un amplio operativo de rescate y advirtieron que el número de víctimas podría aumentar debido a la magnitud de la catástrofe y a la cantidad de personas que todavía permanecen desaparecidas.

La crecida llegó al río Bhote Koshi alrededor de las 9:15, hora local, y arrasó sectores de los distritos nepalíes de Rasuwa y Nuwakot. La Policía confirmó inicialmente 16 fallecidos, mientras continúan las tareas de búsqueda de personas que quedaron atrapadas o perdieron contacto con sus familiares.

La Junta de Turismo de Nepal elaboró un registro preliminar con 384 personas sin contacto, entre ellas 291 extranjeros y 93 ciudadanos locales. A su vez, la empresa Touch Kailash Travels, encargada de organizar parte de la peregrinación Kailash Mansarovar Yatra, informó que perdió el contacto con unos 390 peregrinos que se dirigían hacia la frontera con China. Según su director, Bashu Kumar Adhikari, la mayoría serían ciudadanos de India y sus identidades todavía no habían sido verificadas.

El origen de la inundación todavía no fue determinado. Las autoridades descartaron inicialmente que se tratara de una crecida provocada directamente por las lluvias y analizan dos posibles causas: la ruptura de un lago glaciar en el Tíbet o un desprendimiento relacionado con un sismo de magnitud 4,4 registrado durante la mañana.

Al menos 29 personas fueron rescatadas de las aguas, mientras que el Ejército nepalí desplegó seis helicópteros y se sumaron otras ocho aeronaves privadas a las tareas de búsqueda. Sin embargo, las condiciones en las zonas afectadas dificultan las operaciones y, por el momento, el nivel del agua impide que los helicópteros puedan aterrizar en algunos de los sectores más golpeados.

«Es posible que tanto los daños como el número de víctimas sean considerables», advirtió el portavoz del Ejército nepalí, Rajaram Basnet.

La fuerza del agua afectó especialmente a Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, y la crecida avanzó posteriormente hacia el sur a través del río Trishuli. Viviendas, puentes y carreteras quedaron destruidos, mientras que una de las principales conexiones terrestres entre Nepal y China permaneció interrumpida.

La emergencia también tuvo consecuencias sobre la infraestructura energética de Nepal. La inundación dejó fuera de funcionamiento unos 430 megavatios de generación hidroeléctrica, equivalentes a más del 12% de la capacidad nacional.

En el lado chino de la frontera, las autoridades informaron que también se registraron «importantes víctimas y desaparecidos» en el puerto de Gyirong, aunque todavía no difundieron un balance preciso. El presidente chino, Xi Jinping, ordenó reforzar las tareas de rescate y pidió hacer todo lo posible para localizar a las personas desaparecidas. El viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado al Tíbet para supervisar las operaciones.

La zona afectada es además un punto de tránsito para miles de personas que cada año participan del Kailash Mansarovar Yatra, una peregrinación considerada sagrada por hinduistas, budistas y jainistas.

El desastre ocurre apenas un año después de otra grave crecida del río Bhote Koshi. En julio de 2025, una inundación provocó al menos 11 muertos en Nepal y destruyó el llamado Puente de la Amistad, una conexión clave entre ambos países, lo que generó además una interrupción prolongada del comercio fronterizo.

Ahora, mientras continúan los operativos de rescate, las autoridades nepalíes y chinas concentran sus esfuerzos en localizar a los desaparecidos y determinar el origen de una crecida que, en cuestión de minutos, convirtió una zona de tránsito y peregrinación en escenario de una tragedia.