Fred Machado se declaró culpable en Estados Unidos

El empresario argentino Federico “Fred” Machado se declaró culpable en Estados Unidos por conspiración para lavar dinero y fraude electrónico, en una causa que tramita ante un tribunal federal de Texas. El acuerdo con la fiscalía dejó fuera el cargo de narcotráfico de la acusación original, mientras que en la Argentina la investigación sobre una transferencia de USD 200.000 a José Luis Espert volvió a quedar bajo la lupa.

La admisión de culpabilidad fue validada por el juez Amos L. Mazzant. La pena todavía no fue determinada y quedará definida después de que el tribunal analice el informe previo a la sentencia.

Machado había sido extraditado desde la Argentina en noviembre de 2025, después de un proceso judicial que se extendió durante varios años. Inicialmente se había declarado no culpable, pero luego modificó su estrategia y acordó con los fiscales estadounidenses reconocer su responsabilidad en los delitos económicos.

Según la acusación, el empresario participó de un esquema en el que inversores entregaron millones de dólares por aeronaves que no estaban disponibles o no podían ser entregadas. La operatoria involucró a empresas vinculadas con Machado y a una estructura financiera radicada en Estados Unidos.

Como parte del acuerdo, el cargo por narcotráfico quedó descartado. Machado admitió en cambio su responsabilidad por los delitos de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico, que pueden contemplar penas de hasta 20 años de prisión cada uno, además de multas y decomisos.

La resolución estadounidense vuelve a poner el foco en la causa que tramita en la Argentina por el vínculo financiero entre Machado y José Luis Espert.

Uno de los elementos incorporados al expediente es una transferencia de USD 200.000 realizada el 22 de enero de 2020 a una cuenta vinculada al entonces economista y actual exdiputado. El movimiento fue registrado por el Bank of America y quedó asociado en la documentación a la matrícula N28FM, correspondiente al avión que Machado había utilizado y que también había facilitado a Espert durante su campaña de 2019.

Espert reconoció haber utilizado aeronaves y otros bienes vinculados con Machado, pero sostuvo que los USD 200.000 correspondieron al pago de una consultoría para un proyecto minero en Guatemala. Según su explicación, el trabajo no llegó a concretarse como estaba previsto debido a la pandemia.

Sin embargo, la investigación argentina avanzó durante 2026. El fiscal federal de San Isidro Fernando Domínguez pidió que Espert fuera indagado por presunto lavado de activos y sostuvo que el dinero habría sido incorporado al circuito formal mediante distintas operaciones, entre ellas la compra de vehículos y la participación en un fideicomiso.

La fiscalía también cuestionó la documentación presentada por Espert para justificar el origen de los fondos. En junio, Domínguez sostuvo que el contrato de consultoría utilizado como respaldo sería falso y planteó que no encontró pruebas concretas de que el exdiputado hubiera realizado el trabajo que invocó para explicar el pago.

El expediente argentino también analiza el recorrido del dinero. La transferencia fue realizada desde una cuenta del Bank of America perteneciente a Wright Brothers Aircraft Title Inc., una firma que formaba parte de la estructura empresarial investigada en Estados Unidos.

La documentación bancaria incorporada al expediente estadounidense ya había sido utilizada como evidencia en el juicio contra Debra Mercer-Erwin, socia de Machado, quien fue condenada en Texas en 2023 por delitos vinculados con narcotráfico, lavado de activos y operaciones con aeronaves.

Así, la declaración de culpabilidad de Machado en Estados Unidos suma un nuevo elemento al escenario judicial argentino. Mientras el empresario espera la determinación de su pena en Texas, la Justicia de San Isidro deberá establecer si los USD 200.000 recibidos por Espert tuvieron un origen ilícito y si existió una maniobra destinada a incorporarlos al sistema financiero formal.

El caso también tuvo consecuencias políticas. La controversia por los vínculos entre Espert y Machado y la aparición de documentación sobre los aportes económicos realizados durante 2019 y 2020 terminaron impactando en su carrera electoral y llevaron al dirigente libertario a retirar su candidatura en la provincia de Buenos Aires.