Avanza la búsqueda de gas y petróleo en el Mar Argentino con una nueva licitación

El Gobierno nacional puso en marcha un Concurso Público Internacional para adjudicar un permiso de exploración de hidrocarburos en el área CAN_200, ubicada frente a las costas de Mar del Plata. La medida fue oficializada mediante el Decreto 590/2026 y habilita la búsqueda de gas y petróleo en un bloque de aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados de la Cuenca Argentina Norte.

La convocatoria surgió luego de que la empresa británica Challenger Energy Group PLC presentara, en febrero de 2025, una manifestación de interés para explorar esa área. Aunque la firma aportó información técnica y antecedentes del proyecto, el permiso deberá definirse mediante una licitación abierta e internacional, en línea con la legislación vigente.

El decreto instruye a la Secretaría de Energía a elaborar el pliego de bases y condiciones, organizar el proceso licitatorio y, eventualmente, otorgar tanto el permiso de exploración como una futura concesión de explotación si se confirma la existencia de hidrocarburos comercialmente viables. Según el Ejecutivo, el objetivo es ampliar el conocimiento del potencial energético de la Plataforma Continental Argentina y atraer inversiones con capacidad técnica y financiera para el desarrollo offshore.

En los fundamentos de la norma, el Gobierno recordó los resultados del Concurso Costa Afuera N.º 1, realizado en 2018, al considerar que impulsó la exploración marina, generó nuevas inversiones y despertó el interés de compañías internacionales por desarrollar proyectos en el Mar Argentino.

La futura concesión de explotación estará sujeta al pago de regalías, cuya metodología será definida por la Secretaría de Energía e incorporada al pliego licitatorio. Además, el decreto habilita la inclusión de cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales para resolver eventuales controversias contractuales.

No obstante, la normativa aclara que esa posibilidad no implica una renuncia del Estado argentino a la inmunidad de ejecución sobre bienes soberanos, como las reservas del Banco Central, los bienes del dominio público, los activos destinados a servicios públicos esenciales, los bienes militares y diplomáticos, entre otros protegidos por el régimen de inmunidad soberana. Con la entrada en vigencia del decreto, la Secretaría de Energía deberá avanzar ahora con la convocatoria formal y la definición de las condiciones del concurso.