Argentina buscará romper una racha de 36 años ante Inglaterra

La Selección argentina afrontará este miércoles una de las semifinales del Mundial 2026 frente a Inglaterra con un doble objetivo: conseguir el pase a la final y cortar una racha que lleva 36 años sin poder vencer, en tiempo reglamentario o suplementario, a otra selección campeona del mundo en una fase decisiva de la Copa del Mundo.

La última victoria argentina sobre un seleccionado campeón del mundo dentro de los 90 o 120 minutos se produjo en los octavos de final de Italia 1990. En aquel encuentro, el equipo dirigido por Carlos Bilardo derrotó 1-0 a Brasil gracias al recordado gol de Claudio Caniggia, tras una brillante asistencia de Diego Maradona.

Desde entonces, Argentina volvió a enfrentarse en varias oportunidades con selecciones que ya habían levantado la Copa del Mundo, aunque no logró imponerse antes de la definición por penales. En las semifinales de Italia 1990 eliminó a la anfitriona Italia desde los doce pasos tras empatar 1-1, con una actuación histórica de Sergio Goycochea.

El siguiente antecedente frente a un campeón fue en los octavos de final de Francia 1998. Tras igualar 2-2 con Inglaterra, la Selección avanzó por penales en uno de los partidos más recordados de la historia de los Mundiales. Cuatro años después, en la fase de grupos de Corea-Japón 2002, cayó 1-0 ante los ingleses.

Posteriormente llegaron tres cruces consecutivos frente a Alemania. En el Mundial de 2006 quedó eliminada por penales tras empatar 1-1 en cuartos de final; en Sudáfrica 2010 sufrió una derrota por 4-0 en la misma instancia; y en la final de Brasil 2014 perdió 1-0 en el tiempo suplementario con el recordado gol de Mario Götze.

La última selección campeona del mundo a la que enfrentó fue Francia. En Rusia 2018 cayó 4-3 en los octavos de final, mientras que en la final de Qatar 2022 consiguió su tercera estrella al imponerse en la definición por penales después de un inolvidable empate 3-3 en los 120 minutos. Aunque aquel título quedó en la historia, la estadística considera únicamente las victorias obtenidas antes de la tanda desde los doce pasos.

De cara al partido en Atlanta, la Asociación del Fútbol Argentino también apeló a una cábala que acompaña a la Selección desde hace décadas. La FIFA autorizó que el equipo de Lionel Scaloni utilice la camiseta alternativa azul, una elección que coincide con las dos eliminaciones mundialistas que Argentina logró sobre Inglaterra en instancias de eliminación directa.

La primera fue en los cuartos de final de México 1986, cuando Diego Maradona marcó los inolvidables goles de «La Mano de Dios» y el «Gol del Siglo» en la victoria por 2-1. La segunda llegó en Francia 1998, cuando el conjunto dirigido por Daniel Passarella eliminó a los ingleses en la definición por penales tras empatar 2-2.

Con esos antecedentes como inspiración, la Selección intentará escribir un nuevo capítulo de su historia frente a un rival con el que mantiene una de las rivalidades más intensas del fútbol internacional y conseguir un triunfo que la deposite nuevamente en la final de una Copa del Mundo.