Un equipo técnico de la ANLIS Malbrán llegó a Ushuaia para investigar el brote de hantavirus detectado en el crucero HV Hondius y determinar cómo circula el virus en el extremo sur del país.
El operativo se desarrolla en conjunto con la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental de Tierra del Fuego y contempla tareas de vigilancia ambiental, captura de roedores silvestres y análisis biológicos en distintos sectores seleccionados por criterios epidemiológicos y ecológicos.
Entre las especies bajo estudio aparecen el Oligoryzomys longicaudatus, el Abrothrix hirta y el Abrothrix olivacea, consideradas potenciales reservorios del virus en la región patagónica.
Los especialistas instalaron trampas Sherman en áreas con baja circulación de personas para reducir riesgos sanitarios. Las capturas se realizan principalmente durante la noche, cuando los roedores presentan mayor actividad.
Cada mañana, los ejemplares son trasladados a un centro de procesamiento acondicionado bajo estrictas normas de bioseguridad, donde se identifican las especies y se extraen muestras de sangre y tejidos para estudios posteriores.
Debido al riesgo de contagio, el personal trabaja con mamelucos descartables, guantes, protección ocular, mascarillas de alta eficiencia y equipos especiales de respiración autónoma.
Las muestras son almacenadas en freezers a -80 grados y luego enviadas bajo cadena de frío al Laboratorio Nacional de Referencia para hantavirus de la ANLIS Malbrán.
En una primera etapa se realizan análisis serológicos para detectar anticuerpos específicos contra el virus. Si alguna muestra resulta positiva, los científicos avanzarán con estudios moleculares mediante técnicas de RT-PCR y secuenciación genética para identificar el genoma viral y reconstruir el origen del brote.
El objetivo final del operativo es fortalecer la vigilancia epidemiológica y prevenir nuevos contagios en la región.
