Catamarca suma un proyecto minero que promete miles de empleos

El Gobierno nacional formalizó la incorporación del proyecto minero Agua Rica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión total declarada de USD 6.393 millones para desarrollar un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno en Catamarca. La iniciativa prevé comenzar la producción en 2031 y estima la creación de 8.200 puestos de trabajo directos e indirectos.

La medida quedó establecida en la Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía, firmada por Luis Caputo el 25 de octubre y publicada este martes en el Boletín Oficial. La normativa fija el 30 de septiembre de 2026 como fecha de adhesión al régimen, luego de la evaluación favorable del comité encargado de analizar los proyectos.

La titular de la iniciativa es Minera Agua Rica LLC, Sucursal Argentina, bajo control de la multinacional suiza Glencore. El emprendimiento forma parte de MARA, que integra el yacimiento Agua Rica con la infraestructura de la mina Bajo de la Alumbrera, donde está previsto procesar el mineral extraído. Según la información difundida, se trata del sexto proyecto aprobado bajo el RIGI en Catamarca.

Inversión, producción y empleo

Del monto total declarado, USD 3.310 millones corresponden a activos computables para el RIGI, es decir, aquellos que se consideran para cumplir las exigencias de inversión del régimen. La empresa se comprometió a invertir USD 771,5 millones durante los dos primeros años y tendrá plazo hasta el 31 de diciembre de 2028 para alcanzar el mínimo requerido.

El cronograma establece que la construcción comenzará el 1 de noviembre de 2027 y que la operación comercial se iniciará el 1 de octubre de 2031. La vida útil estimada del yacimiento es de 23 años, con un plan de extracción de aproximadamente 780 millones de toneladas de mineral.

A lo largo de ese período, el proyecto prevé producir más de 3,4 millones de toneladas de cobre, además de oro, plata y molibdeno. Las exportaciones proyectadas incluyen concentrados de cobre, oro y plata, junto con concentrado de molibdeno.

En materia laboral, la iniciativa estima la generación de 8.200 empleos directos e indirectos. También contempla que el 54% de los fondos destinados a proveedores, bienes y obras de infraestructura se contrate con empresas locales, por encima del mínimo del 20% exigido por la normativa.

Controles y requisitos del régimen

La aprobación contó con informes técnicos favorables de las áreas de Minería y de otros organismos nacionales. El Banco Central no presentó objeciones sobre los aspectos cambiarios, mientras que Cancillería informó que no detectó conductas prohibidas por la Ley 26.659 por parte de la empresa ni de personas con participación directa o indirecta en ella.

Con la resolución, la Secretaría de Minería quedó a cargo de fiscalizar el cumplimiento de las obligaciones asumidas por la compañía, incluidos los compromisos de inversión y las condiciones previstas en el régimen.