Menos demoras y más VAR: así cambia el fútbol en el Mundial

El Mundial 2026 comenzará este jueves en Estados Unidos, México y Canadá con una batería de nuevas reglas impulsadas por la FIFA para acelerar el juego, reducir las pérdidas de tiempo y darle mayor protagonismo al VAR. Las modificaciones debutarán en el partido inaugural entre México y Sudáfrica y marcarán uno de los cambios reglamentarios más amplios de los últimos años.

Entre las novedades principales aparece el límite de tiempo para los arqueros. A partir de esta Copa del Mundo, los guardametas solo podrán retener la pelota durante ocho segundos cuando la tengan en sus manos. Durante los últimos cinco segundos, el árbitro realizará una cuenta regresiva visible y, si el tiempo se excede, el equipo rival recibirá un tiro de esquina.

La FIFA busca así combatir una de las prácticas más cuestionadas en el fútbol moderno: las demoras deliberadas para enfriar los partidos.

También habrá nuevas restricciones temporales para los saques de arco y los laterales. Los futbolistas tendrán cinco segundos para ejecutar ambas acciones. Si un arquero demora un saque de meta más allá del límite, el rival obtendrá un córner. En el caso de los laterales, la posesión cambiará automáticamente de equipo.

Otra modificación importante afectará a las sustituciones. El jugador reemplazado deberá abandonar el campo en un máximo de diez segundos. Si no lo hace, el futbolista que iba a ingresar tendrá que esperar hasta la siguiente interrupción o cumplir una penalización de un minuto antes de entrar al juego.

Además, cuando un encuentro se detenga por atención médica, el jugador asistido tendrá que salir del terreno y no podrá regresar hasta transcurrido un minuto desde la reanudación. La medida apunta a evitar interrupciones innecesarias y simulaciones.

En paralelo, la FIFA incorporó nuevas sanciones vinculadas a conductas consideradas antideportivas o discriminatorias. Los árbitros podrán expulsar a futbolistas que se tapen deliberadamente la boca para ocultar expresiones ofensivas o discriminatorias durante una discusión dentro del campo.

La misma sanción podrá aplicarse a jugadores, entrenadores o integrantes de cuerpos técnicos que abandonen el partido intencionalmente o promuevan protestas que impliquen negarse a continuar el encuentro.

El VAR también ampliará su margen de intervención. Desde esta Copa del Mundo podrá revisar segundas tarjetas amarillas, corregir errores en la identificación de futbolistas sancionados y analizar córners concedidos incorrectamente, algo que hasta ahora quedaba fuera de las revisiones habituales.

La FIFA explicó que el paquete de modificaciones apunta a “combatir la discriminación, reducir las pérdidas de tiempo, aumentar el ritmo de juego y mejorar la experiencia de jugadores y espectadores”.

El Mundial 2026 será además el primero con 48 selecciones y 104 partidos, por lo que el organismo internacional considera clave agilizar el desarrollo de los encuentros en un torneo que tendrá un calendario más extenso que cualquier edición anterior.