Un dispositivo para predecir el Alzheimer podría estar listo para 2018
Un dispositivo de uso médico que permitirá analizar con una muestra de saliva la probabilidad de contraer Alzheimer en personas mayores de 50 años podría estar listo para 2018, según un estudio científico difundido por a agencia de noticias especializada Leoloir.
En el Día Mundial del Alzheimer, Laura Morelli, directora del Programa de Medicina Traslacional para Innovaciones en Investigación, Diagnóstico y Tratamiento de la Enfermedad adelantó que el dispositivo tendría el tamaño de una pequeña impresora y estaría «dotado de un software con algoritmos que cruzará datos genéticos de la muestra de saliva con información de historial clínico y antecedentes familiares del paciente para arrojar los resultados de predicción de riesgo».
«El análisis podría favorecer estrategias precoces de detección y tratamiento», agregó Morelli, investigadora del CONICET en el Laboratorio de Amiloidosis y Neurodegeneración del Instituto Leloir (FIL).
Actualmente, esta tecnología en desarrollo está siendo validada en muestras de pacientes en el marco del Proyecto de Medicina Traslacional de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, donde participan, además del grupo que lidera la doctora Morelli, investigadores del Centro de Neuropsiquiatría y Neurología Cognitiva (CENECON) de la Facultad de Medicina de la UBA, del Hospital Eva Perón (en San Martín) y del Instituto Mercedes y Martín Ferreyra, en Córdoba.
De acuerdo con Morelli y el doctor Luis Brusco, director de CENECON y presidente de Alzheimer Argentina, la principal utilidad de un test capaz de predecir en la fase preclínica será implementar un monitoreo clínico y farmacológico acorde al paciente.
«Si retrasamos tres años el comienzo de la enfermedad, bajarían a la mitad la cantidad de pacientes. Además del padecimiento de quienes la sufren, esta patología genera un problema familiar, social, cultural y financiero», indicó Brusco.
En la actualidad, el consorcio de científicos y médicos está reclutando, en diferentes provincias, 1.000 personas mayores de 65 años: 500 pacientes con diagnóstico clínico de Alzheimer probable y 500 controles sin deterioro cognitivo, y, en todos los casos, se analiza la información genética de las muestras de saliva.
Por ahora, la identificación del marcador genético APOE4 permite predecir el riesgo de esa enfermedad, «pero el test que estamos desarrollando busca abarcar las variantes genéticas más comunes asociadas a la población de nuestro país y el resto de América Latina», destacó Morelli.
El proyecto científico avanzó las etapas más básicas de su desarrollo. Por ello, INIS Biotech, la oficina de transferencia tecnológica de la FIL, está trabajando fuertemente en la valorización de la tecnología y la búsqueda de financiamiento y empresas y/o laboratorios interesados en fabricar y comercializar este producto en el mercado.
En octubre, tras haber sido seleccionada por el Programa SINAPTEC del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, la iniciativa será presentada en Inglaterra, en el marco de una capacitación intensa con ISIS Innovation, la oficina de transferencia tecnológica de la Universidad de Oxford. «Buscaremos lograr lazos para su futura comercialización», señaló la economista Paula Prados, gerente de INIS Biotech.
Debido al aumento de la expectativa de vida la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer está aumentando a nivel global. Se calcula que existen 500.000 pacientes en la Argentina y cerca de 40 millones en el mundo. Según la Asociación de Alzheimer (alz.org) con sede en Estados Unidos, se estima que en el mundo el costo social de la demencia en 2015 fue de 818 mil millones de dólares y la cifra aumentará significativamente en el futuro.
